En la mayor parte de los países adelantados suele dotarse a los padres que acaban de tener un hijo de un cuaderno de salud en el que se irán anotando las diversas incidencias de la vida del niño, tales como exámenes de salud, vacunaciones, enfermedades sufridas y otros detalles.
Los exámenes de salud más importantes son los que han de realizarse en los primeros días del nacimiento, al noveno mes, a los dos años, y de los cuatro a los seis. Estos exámenes se acompañan obligatoriamente, en algunos países, de la expedición de un certificado médico en regla.
Ciertas legislaciones sanitarias y sociales recomiendan encarecidamente una vigilancia mensual del lactante hasta cumplido el año y cuyos gastos corren a cargo de la seguridad social.
Aquí no vamos a referirnos más que al examen o chequeo que debe tener lugar en la primera semana de la vida, antes de que el niño salga de la maternidad.

Todos los detalles y observaciones del tal examen son anotados cuidadosamente en el cuaderno de salud del niño por un médico puericultor. Además de la talla y del peso, son determinados o descritos los perímetros del cráneo y del tórax, el aspecto general, el estado del cordón umbilical, el tipo de respiración, la forma del cráneo, las dimensiones de las fontanelas y su consistencia. También se ausculta el corazón y se palpan las arterias, buscando las anomalías cardiocirculatorias. Luego viene toda una serie de exámenes psicomotores, tales como el reflejo de Moro, el de la marcha automática y otros varios.
El médico comprueba también la hipertonía de los miembros inferiores midiendo el ángulo entre muslo y pierna —que debe ser de 90 grados— y verifica el tono activo haciendo enderezar al bebé en posición vertical.
Por una maniobra particular se comprueba que el niño no sufre de una luxación congénita de la cadera. El médico busca también las anomalías congénitas visibles, tales como la espina bífida, las deformaciones de los pies o de las manos, la fisura palatina, las diversas hernias, las malformaciones genitales u otras. También se procede a la búsqueda sistemática de la fenilcetonuria haciendo salir unas gotas de sangre del talón.
Como decíamos, todas las observaciones de este primer examen de salud o chequeo del niño son anotadas cuidadosamente por el médico que las realiza en el mencionado «cuaderno de salud».