La unidad básica familiar que ahora conocemos ha existido en todas las razas o tribus desde que las personas habitaron la tierra. La unidad familiar es, y siempre será, la piedra angular de nuestra sociedad, y su principal función es crear un entorno seguro en el que pueda crecer el bebe.
Para nadie es tan importante la familia como para un bebé: conforma todo su universo. Dentro de la familia el niño aprende todos los aspectos básicos de las relaciones humanas. Inmerso en esa seguridad, su hijo aprende las cosas buenas de la vida: la felicidad, el amor y la risa, así como las malas, los problemas, las tensiones y las angustias.

A medida que los bebes crecen , la familia le ofrecerá la influencia constante, optimista y fortalecedora que le ayudará a afrontar las situaciones nuevas y posiblemente difíciles. Siempre debe ser el santuario al que el niño puede volver cuando algún conflicto parezca demasiado angustioso para solucionarlo solo.
La forma en que se construye la familia y el papel que cada miembro tiene en ella varían de una cultura a otra, y de una familia a otra. Hasta hace bien poco, en nuestra sociedad, el hombre ha asumido tradicionalmente el papel de proveedor y trabajador, mientras la mujer era la encargada de cuidar de la casa y de la crianza de los hijos. Por esta razón, estaba básicamente confinada a la casa. Pero aunque la sociedad haya aceptado esta norma, de hecho es una situación muy reciente en la evolución de la familia.