Cuando llega un recién nacido a casa, se deben incorporar al botiquín familiar nuevos fármacos. Estos son los imprescindibles:
■ Ungüento para la dermatitis del pañal.
■ Agua oxigenada, que
se empleará si hay pequeños cortes.
■ Alcohol de 70° para el cordón umbilical.
■ Termómetro estándar.
■ Antitérmico (paracetamol o ibuprofeno).
■ Suero fisiológico para
despejar la nariz obstruida.
■ Suero para reponer líquidos en caso de diarrea.
■ También es conveniente disponer de un limnidif icador o vaporizador de ambiente.

Como todos los bebes, los que nacen antes de tiempo también pierden peso en los primeros días de vida. ¿Cuándo vuelven a ganarlo? Cuanto más pequeño es el bebé más tiempo tarda en recuperar lo que ha perdido. Los neonatólogos contrastan la evolución de los más pequeñitos con unas tablas de peso y altura especiales para prematuros. Se ha comprobado que, una vez que alcanzan el peso del nacimiento, ganan entre el uno y el dos por ciento al día. Esto es, de 15 a 30 g en un niño de 1.500 g. A medida que se acerque a la edad en la que hubiera debido nacer, se aproximará al peso del recién nacido a término, salvo que haya tenido complicaciones.

El hecho de tener un padre con factor Rh positivo y una madre con factor negativo puede ocasionar algunos inconvenientes más o menos serios al bebé si hereda el grupo positivo del padre. El segundo hijo. Los problemas pueden surgir cuando la madre tuvo ya otro hijo o perdió un embarazo (y el padre era Rh+) o recibió una transfusión sanguínea con un factor diferente del suyo. Una vez que la sangre de la mamá ha entrado en contacto con otra que tiene un grupo diferente, comienza a crear anticuerpos contra ese grupo extraño. Estos anticuerpos atraviesan la barrera pía centaria en la última etapa del embarazo y atacan el grupo del feto si es positivo.

Anemia e ictericia. Las defensas destruyen los glóbulos rojos del niño y producen anemia e ictericia. Estos trastornos pueden provocar dificultades respiratorias en el bebé y dan una coloración pálido amarillenta a su piel. El tratamiento consiste en un recambio de la sangre (exan-guinotransfusión) para eliminar los anticuerpos y la bilirrubina, y mejorar la anemia. Se hace lentamente; es muy seguro y da muy buenos resultados. Actualmente, son muy pocos los bebés que tienen trastornos por incompatibilidad Rh, ya que se hace profilaxis a todas las madres de riesgo. Por más información visite Embarazo sintomas.

A las pocos horas de nacer, mi bebé tenía las manos y pies en la zona de alrededor de la boca un poco azulados. La enfermera, al verlo, avisó al médico y lo internaron para mantenerlo en observación. Le realizaron varias pruebas (radiografía, electrocardiograma…) y los resultados fueron normales. Cuando volvió conmigo, dos días después, ya estaba rosadito. ¿A qué se debió esa coloración de su piel? ¿Puede repetirse el problema?

Es sorprendente ver lo rápido que cambia. En apenas unas horas, el recien nacido hinchado y arrugadito se convierte en el hermoso y adorable bebé que todos habían imaginado. No nos engañemos. El aspecto de un niño que acaba de nacer tiene poco que ver con la imagen idealizada que la mayoría de la gente se hace del recién nacido: un bebé redondito, de piel suave y rosada, y una expresión dulce en su rostro. Con semejantes expectativas no es de extrañar que muchos padres se queden asombrados al contemplar por vez primera a su hijo. Porque lo cierto es que impresionan bastante no hay más que observar las fotografías esos cuerpecitos llenos de grasa y restos de sangre, entre amoratados y enrojecidos, con la cara inflamada y llena de arrugas.

Vista del bebe: al nacer, sólo ven en blanco y negro. Pero sus pupilas se ajustan a la luz (se contraen si es directa), y a partir del mes pueden fijar la vista y enfocar a 25 cm de distancia. Poseen una serie de reflejos nerviosos innatos: de prensión (flexionan sus dedos y agarran los nuestros), de búsqueda y de succión (voltean la cabeza para buscar el pezón de la madre cuando se les toca la mejilla), del Moro o abrazo (si lo echamos hacia atrás abre los brazos y las manos, y luego los vuelve a cerrar) y el de la marcha (si le sostenemos erguido, da pasos). Su peso aumenta unos 28 g al día y su talla, entre 0,5 y 1 cm a la semana.

Al principio es un requisito que mire a su bebé; el contacto facial es extremadamente importante. Una de las pocas cosas a las que un bebé responde visualmente en los primeros días es una cara humana. El bebé recién nacido debe ver que la cara está a unos 20-25 cm de la suya, de modo que acerque su rostro al del bebé y hágalo interesante.

Para que los dientes estén limpios, coja un poco de gasa con pasta de dientes y frótele suavemente las encías y los dientes que tenga el bebe dolor. Es importante limpiar las encías del bebé aunque no tenga dientes, porque mantiene la boca libre de las bacterias que causan la placa. Además así se ofrece un buen entorno para que crezcan los dientes de leche y después los permanentes. La mejor postura para limpiarle los dientes y las encías probablemente sea sobre su regazo, con los pies hacia delante, y la cabeza echada ligeramente hacia atrás.

Cuando el bebé tenga varios dientes, puede empezar a enseñarle buenos hábitos jugando con él a cepillarse los dientes. Primero deje que el niño la vea haciéndolo para que entienda cómo se hace. Después ofrézcale un cepillo blando como si fuera un juguete. Es casi seguro que querrá hacer lo que acaba de verle hacer a usted e intentará imitar los movimientos metiéndose el cepillo en la boca y moviéndolo arriba y abajo.

No use jarabes de paracetamol con frecuencia. Son útiles, pero no deberían administrarse con regularidad excepto por prescripción médica. Si tiene que recurrirá ellos para calmar a un bebé inquieto y usar más de dos dosis debería consultar a su médico.

No use polvos ni medicinas para la dentición. A su bebé tienen que salirle muchos dientes, y si los usa con regularidad estará exponiendo al bebé a demasiada medicación. Muchos de ellos son innecesarios y todos pueden tener efectos secundarios. Si usa anillos de dentición llenas de agua que pueden congelarse, tenga cuidado de que no se forme hielo. El uso descuidado de estas anillas ha llegado a causar congelación en los bebés. Esas anillas puede usarse sin problemas para enfriar la boca si se ponen en la nevera y no en el congelador.

Los primeros en salir suelen ser los incisivos inferiores, y después los superiores. Los dos incisivos laterales superiores salen a continuación, seguidos de los inferiores. Después, salen los molares superiores y luego los inferiores. Los caninos superiores salen a continuación, seguidos de los inferiores. Los segundos molares salen primero en la mandíbula inferior y después en la superior.

No saque al niño con viento frío, porque eso suele empeorar el dolor de la dentición. Cuando salga en invierno intente tapar la cara y la cabeza del niño con un pasamontañas o una capucha y envuélvale el cuello y la barbilla con un pañuelo.

Ofrezca algo duro al bebé para masticar, como una zanahoria cruda, un biscote o un anillo para dentición. Succionar puede resultarle doloroso, es mejor que le dé la de beber en una taza. Frótele suavemente la encía con el dedo meñique, eso puede reconfortarle. Sin duda la atención que dedica a su malestar le consolará.

Aunque no creo que las revisiones oculares regulares sean necesarias en un niño que se desarrolla normalmente, debería estar atenta a cualquier cambio en el aspecto de los ojos de su hijo: es decir, un ojo perezoso, un párpado caído o un bizqueo. Reaccione ante las señales de que su hijo no puede ver bien, por ejemplo, si tropieza con los muebles o no es capaz de seguir la trayectoria de una pelota que se le lance.

Los cambios principales que ocurren durante los años formativos de su hijo tienen que ver con la capacidad de interpretar lo que ve para poder usarlo para expresar ideas en palabras, imágenes y movimientos del bebes 6 meses. En otras palabras, son las conexiones en el cerebro entre los ojos, la lengua, el lápiz, el cepillo, el pensamiento intelectual, la mano y el resto del cuerpo que madura, no la capacidad de ver en sí.

Durante los primeros meses de vida del bebé usted es la persona que mejor puede comprobar su visión, aunque no debería obsesionarse por ello. A los cuatro meses incluso un niño perezoso y distraído debería enfocar un objeto de color brillante a 20-25 cm de su cara, especialmente si hace ruido, como un sonajero, y sobre todo si se mueve.

Como el bebé solo puede enfocar objetos que estén a menos de 25 cm de su cara, el mundo parece bastante apagado y muchos detalles no se ven. Sin embargo, ya a las dos semanas un bebé levantará la mano automáticamente para protegerse de algo que se mueva rápidamente hacia él. Es necesario para su bebé tener visión tridimensional antes de empezar a desplazarse, y probablemente no gatearé hasta que vea y comprenda la tercera dimensión.

Cuando el bebé nace las células de la retina del ojo que ven los colores no están del todo desarrolladas, de modo que el recién nacido solo ve el mundo en tonos apagados. Los primeros colores que su bebé detecta son el rojo y el azul, y después el verde y el amarillo. Los primeros meses de vida su bebé solo puede ver los colores más brillantes. Asegúrese de colocar objetos de colores brillantes en su entorno.

Aunque la visión del bebé recién nacido sea limitada, sus ojos son muy sensibles a dos cosas: la cara humana y todo lo que se mueve. Si acerca la cara a unos 20 cm de la del bebé, notará que sus ojos se mueven y su expresión cambia. Incluso un bebé de unas horas puede mirar con los dos ojos un objeto (convergencia) y seguirlo si se mueve. Al hacerse mayor todo el cuerpo reacciona con movimientos bruscos y excitados cuando logra enfocar su cara.

La capacidad visual del bebé no estarán del todo desarrollados hasta que tenga de tres a seis meses. No podrá enfocar nada a más de 25 cm de su cara. A medida que se fortalecen los músculos oculares y desarrolla la visión binocular, su agudeza mejorará mucho.

La única diferencia entre un recién nacido y uno mayor con visión madura es que en el recién nacido no puede ver tanto, tan fácilmente, ni tan bien. En otras palabras, su recién nacido ve de forma limitada, y usted debe ajustar su mundo visual a un campo que pueda percibir.

Antes la gente creía que los recién nacidos no veían. Y dado que se pensaba que su capacidad visual era muy limitada, también se creía que no era necesario estimularla, hasta el punto de que no se le prestaba atención. Ahora sabemos que esto no es derto. Un bebé recién nacido puede ver.

Una de las mejores formas de animar la actividad en su hijo es apuntarse y hacerlo usted. Es la mejor persona para enseñar al niño nuevas actividades físicas. Solo imitan* sus movimientos físicos, aprenderá nuevas habilidades sin que ninguno de los dos se dé.

Un padre sobreprotector es el que insiste en llevar de la mano al niño si quiere subirse a un mura bajo. En cambio un padre que fomenta lá actividad física será el que enseña al niño a equilibrarse en una superficie estrecha, practicando en casa con una plancha apoyada sobre pilas de periódicos.

Si no lo hace tampoco le está haciendo un favor al niño, porque a los siete u ocho años casi todos los placeres de su hijo se relacionarán con las actividades físicas. Si no puede moverse al mismo ritmo y con la misma precisión que los otros niños se estará perdiendo mucha diversión.

En cuanto el niño empieza a moverse de forma autónoma, es mejor animar su espíritu de aventura que ser sobreprotector. Sin duda el niño fracasará de vez en cuando, eso es inevitable, pero es mejor que tener un niño sin sentido de la libertad física ni seguridad en sí mismo.

Estos descubrimientos solo pueden hacerse si la coordinación del niño, no solo de la mano y el ojo, sino también del cuerpo y las extremidades, se desarrolla y madura. Los juguetes que exigen buena coordinación ayudarán al niño a desarrollarse. Puede ayudarle a mejorar el equilibrio animándole para que camine por escaleras estrechas.

Entre los dos y los tres años su hijo es un gran experimentador y usted debe alimentar su curiosidad abriendo su mundo y planificando nuevos descubrimientos. Es la edad en que los niños descubren (y también entienden): la fuerza de gravedad, siempre hay algo que cae; lo que es redondo rueda, lo que es cuadrado, no; los líquidos fluyen y no tienen forma, toman la forma del recipiente. La arcilla y la masa pueden apretarse y adquirir diferentes formas.

Nunca intente disuadir a un bebé de ser zurdo. Se arriesga a causarle efectos secundarios psicológicos como tartamudeo, y dificultades de lectura y escritura, al alterar lo que el cerebro del bebé quiere hacer naturalmente. Cuando tenga un año su hijo podrá coger cosas muy pequeñas, como un botón, entre el pulgar y el índice. SI usted coge un lápiz o un rotulador y hace garabatos en un papel, él cogerá el lápiz si se lo ofrece, e intentará imitar sus garabatos.

En los primeros meses puede parecer que el bebé no tiene preferencias, pero de hecho casi todos los recién nacidos vuelven más la cabeza hacia la derecha que hacia la izquierda. A medida que la coordinación del bebé mejora, verá que empieza a usar más una mano que la otra. No se preocupe si no lo hace; cada bebé se desarrolla a su ritmo.

Su hijo no puede controlar cuál de las dos manos es la dominante; eso lo decide el cerebro. Piense en el cerebro como en dos mitades conectadas, cada una controla diferentes actividades. Uno de los lados se vuelve dominante a medida que el cerebro del desarrollo del bebe. Si domina el lado izquierdo, el bebé es diestro y viceversa.

Si usted y su pareja son zurdos, sus hijos tendrán un 25 por ciento de probabilidades de ser zurdos; las posibilidades de que lo sea con padres diestros es de uno entre diez. No hay ley natural que diga que una mano es superior a la otra, por lo tanto no debe preocuparse si el niño es zurdo.

En cuanto tiene más habilidad de manipulación la fascinación por meterse cosas en la boca decae, y empieza a jugar a cosas como dar palmaditas. También habrá desarrollado la habilidad social de decir adiós con la mano.

Entre los ocho y los nueve meses, el bebé aprende a manipular. Aprieta, golpea, desliza, empuja, frota, rasca y lanza las cosas. Explorará las sustancias nuevas con las manos, incluida la comida, y mezclará, manchará y salpicara todo lo que sea líquido o esté derretido. Muchos objetos van a parar a la boca, tanto si son pies, dedos, tapas de plástico o juguetes.

A partir de ahora la habilidad de agarrar del bebé se vuelve más y más precisa. Cuando tenga nueve meses ya no cogerá las cosas en la palma de la mano, sino que las apretará entre el pulgar y el lateral del dedo índice, y cuando tenga un año podrá coger un objeto pequeño entre la punta del dedo y el pulgar, y normalmente lo señalará con el dedo índice ante de cogerlo. Podrá pasar un objeto de mano a mano, y sostener dos objetos a la vez en cada mano.

Hacia los seis meses el bebé intentará coger un objeto con las dos manos o con una mano, apretándolo entre la palma y los dedos; no tiene un control preciso. Sin embargo, podrá diferenciar entre objetos grandes y pequeños, y abrirá la mano en consecuencia.  Le gustará palpar las cosas, de modo que ofrézcale diferentes texturas para coger y estudiar.

En lugar de eso, pasará mucho rato descubriendo cómo son, tocándolos y moviéndolos; los tendrá abiertos casi siempre y moverá los dedos y los observará de cerca. Es como si evaluara su potencial antes de usarlos. Entre los cuatro y los cinco meses tendrá control voluntario para agarrar objetos; probablemente moverá ambos brazos hacia un objeto y lo cogerá entre las dos manos.

Algunos padres se inquietan en esta etapa porque su hijo no coge los objetos con tanta fuerza como antes. No se preocupe, su bebé sencillamente está aprendiendo algo nuevo, que perfeccionará en un par de meses. Hasta esta edad, no habrá intentado coordinar los movimientos de dedos y manos.

Durante las primeras seis semanas su bebé tendrá los puños cerrados, aunque probablemente abrirá y cerrará las manos cuando llore. Hacia las ocho semanas, las manos de su bebé se abrirán más a menudo, y el reflejo de prensión será sustituido por un movimiento voluntario por parte del bebé.

Será capaz de rotar el codo para bajar la manilla de la puerta o sacar una tapa. Empezará a dibujar con lápices y rotuladores. A los dos años y medio el aprendizaje mejora y podra quitarse los pantalones y los calzoncillos o bragas solo. Podrá enhebrar cuentas grandes en un cordón y podrá abrochar botones grandes. A los tres años Podrá vestirse y desvestirse solo por completo, siempre que pueda llegar a los cierres sin dificultad; sabrá manejar un cierre de velero en los zapatos e incluso una hebilla en las sandalias.

Subirá escaleras poniendo un pie en cada escalón, pero tendrá que poner ambos pies en un escalón para bajar; saltará el último escalón. Podrá aguantar unos segundos el peso sobre un pie, pero no podrá saltar sobre él. Podrá ponerse solo los guantes, los calcetines y los zapatos.

A los dos años Su hijo podrá subir y bajar escaleras solo, pero pondrá los dos pies en cada escalón antes de pasar al siguiente. Dará una patada a una pelota con éxito sin caerse. A los dos años y medio Podrá caminar de puntillas, saltar en el aire y sobre un objeto. Sin embargo, todavía no podrá sostenerse sobre un solo pie.

Anime a su hijo a hablar de sus miedos en cuanto sea capaz. Escúchele con atención y demuéstrele que está interesada y le comprende. Escúchele aunque a él le cueste explicar sus miedos con palabras. Intente ayudarle, dándole ejemplos, y demuéstrele que se identifica con esos miedos. No se burle ni avergüence al niño por lo que siente, eso solo servirá para que intente disimular su miedo, y alejaría al niño de usted. Siempre deberá ser una amiga comprensiva que le ayudará y le consolará en una situación de temor.

A medida que el niño crece las razones para llorar se vuelven mucho más complicadas. Su forma de pensar se hace más sofisticada y tiene una apreciación más amplia del mundo y de lo que sucede; comprende las motivaciones de sus padres y entiende sus expresiones sutiles de aprobación o desaprobación; se vuelve consciente de su posición en la familia, entre sus amigos y en el mundo en general, y desarrolla nuevas inseguridades y ansiedades.

Muchos bebés odian que les desnuden, aunque la habitación esté caliente y estuvieran felices y contentos justo antes de que les quiten la ropa. El efecto de desnudar no es desdeñable y empeora en la segunda y la tercera semana: en cuanto el bebé nota que le están quitando la ropa se pone tenso y finalmente explota cuando le retiran la capa más próxima a la piel.

No es anormal pensar esas cosas. Lo único anormal es hacerlas. Puede ser especialmente difícil de soportar antes de la menstruación. Las madres ideales cariñosas (atentas, comprensivas y pacientes durante el resto del mes se vuelven madres irritables los días anteriores a la menstruación.

La maternidad es mucho más compleja que una simple dependencia de los cambios hormonales que se producen en el parto. La explicación más probable para la forma en que se desarrolla el instinto maternal es que proceden de la propia infancia de la madre. El amor se desarrolla precozmente en la vida de una forma recíproca. Procede de la experiencia de ser amado por los padres, que transmiten al hijo la capacidad de amar a otros. Permite al hijo devolver amor cuando se le da y transferirlo a otros más adelante. En otras palabras, cuando un niño es amado se le hace apto para el amor; si un niño se ve privado de esta experiencia, la capacidad de amar se desarrolla mal. Por eso es tan importante que su bebe reciba toda su atención, cuidado y preocupación.

La reacción de la madre con su bebé puede verse afectada por la cantidad de tiempo que pasa con él los primeros días de vida. En un estudio sobre este aspecto, a un grupo de madres solo se les permitió un contacto rutinario con sus bebés en la sala del hospital. Otro grupo de madres de la misma unidad pudo tener contacto con sus bebés 15 horas más durante los tres días en el hospital. Se entrevistó a los dos grupos un mes después del parto y un año después, y se detectaron una serle de diferencias muy sorprendentes. Las madres que habían tenido un contacto más amplio eran más renuentes a dejar a sus bebés, reaccionaban antes a su llanto, establecían más contacto ocular durante las tomas y, en general, eran más atentas. Lo más notable de estas diferencias era que fueran causadas por solo 15 horas de contacto adicional durante los tres primeros días de vida.
Aunque es cierto sin duda que el contacto físico temprano ayuda a crear vínculos, no es el único factor involucrado en el desarrollo de los sentimientos maternal o paternal. En un estudie de bebés prematuros, donde la forma más extrema de separación precoz es la del bebé que tiene que permanecer en una encubadora un largo período de tiempo, las madres se dividieron en dos grupos. En el primero, se utilizó el procedimiento normal de hospital y a las madres solo se les permitió mirar a sus hijos durante las semanas que estaban en la incubadora. En el segundo grupo, se permitió a las madres coger a sus bebés dentro de la incubadora desde el segundo día.

Se entrevistó a los dos grupos de madres después de una semana al cabo de un mes de salir del hospital. Fue imposible hallar ninguna diferencia consistente entre los dos grupos. Esta Importante Investigación sugiere que el apego de una madre por su hijo puede no verse gravemente afectado por una separación temporal Inmediatamente después del nacimiento. Es mejor así, porque de otro modo habría poca esperanza para los padres adoptivos y sus hijos.

Muchas madres están encantadas, aunque agotadas, después del parto, y sienten un gran amor por su hijo. Pero algunas madres no sienten nada al principio.
Ahora sabemos que el amor materno, dicho sencillamente, es una reacción a las hormonas. Hay ciertas hormonas, producidas en el cerebro casi inmediatamente después del parto, la oxitocina y la prolactina, que desencadenan la lactancia y también son responsables de los sentimientos maternales. Cada mujer tiene respuestas emocionales diferentes a estas hormonas y algunas pueden descubrir que su amor por el bebé se queda a principios en un segundo plano.
El amor de una madre por su hijo también puede verse afectado por otros factores, como el parto en sí y las propias expectativas sobre el nacimiento y el bebé. No es raro que la llegada del bebé entrañe una cierta decepción. Aunque sea breve y perfectamente normal, el parto siempre es un suceso muy espectacular y cuesta seguir adelante después.

Por el contrario, si el parto ha sido difícil y largo, si se han utilizado fármacos, la madre puede estar demasiado cansada y atontada para sentir un gran amor por su hijo. Además, puede tener expectativas poco realistas acerca de su reacción ante el bebé recién nacido. Por ejemplo, puede que espere reconocerlo inmediatamente como su propia sangre, y que se parezca físicamente a ella o a su compañero; esto sucede pocas veces, y a menos que se sea consciente de ello, puede causar problemas.

Sin embargo, casi todas las mujeres ven cómo su amor crece gradualmente en las 48 o 72 horas posteriores al nacimiento del bebé, hasta que el tercer día ya sienten un amor palpable por sus hijos recién nacidos. Pero no se sorprenda si tarda dos semanas, no es tan raro.

La importancia del olor

Sabemos que su olor es una de las primeras asociaciones que su bebé realiza con usted. Usted desprende un olor al que su bebé es muy sensible y al que reacciona biológicamente. Siempre que entra en la habitación de su bebé dormido, él se despierta. Cuando entra otra persona, aunque sea su compañera, sigue durmiendo. La razón es que el sentido del olfato muy agudo de su bebé detecta las sustancias químicas denominadas feromonas, y se despierta porque la reconoce como una fuente importante de control, placer y alimento.

Los ruidos y sus efectos

A los recién nacidos no les gustan los ruidos fuertes. Mientras su bebé se acostumbra a su voz, háblele o cántele con una voz suave, tranquila y reconfortante. Una investigación realizada en la Universidad de Oxford ha demostrado que los bebés responden mejor a la voz femenina aguda que a la voz masculina grave. Para un bebé la voz de la madre es casi una terapia. Puede hablar, cantar o susurrarle siempre que esté con él. A los bebés muy pequeños también les gustan las cancioncillas simples, sobre todo si tienen un ritmo pronunciado. La investigación sugiere que los niños a los que cantaron al principio de su vida desarrollan rápidamente un aprecio y una facilidad por las palabras y tienden a hablar y leer un poco antes.

Después de los primeros días, debe Intentar mantener el contacto con el bebé siempre que sea posible. Por contacto me refiero a su cuerpo, por ejemplo, en una bandolera para bebés. Se sabe desde hace décadas que los niños que sus madres transportan a la espalda, como en India, los esquimales y algunas tribus africanas, lloran muy poco. Al bebé recién nacido le calma la presencia física y estrecha de la madre. Ella es blanda y cálida, su olor es familiar. Cuando el bebé apoya la cabeza en el cuerpo de la madre oye el latido familiar del corazón que ha oído durante nueve meses en el útero. El bebé se siente seguro y protegido en este entorno. Es más natural que el bebé pasee sujeto al cuerpo de su madre, porque eso le trae recuerdos de su paso acogedor por el útero, que estar echado quieto sobre el colchón de una cuna.

Todos los estudios apuntan a que el contacto físico entre madre e hijo debe empezar lo antes posible después del parto. Además, el contacto ocular debería producirse justo después del parto si es posible. Casi todos los expertos en desarrollo infantil decían antes que los bebés no podían ver bien hasta que sus ojos eran capaces de enfocar, pero los bebés pueden distinguir formas y perfiles. El bebé reconocerá la forma y el contorno de su cara a las 36 horas. Los estudios han demostrado que el bebé busca sus ojos y se concentra en ellos en cuanto los encuentra. Además, los bebés pueden hacerlo a las pocas horas de nacer. Cuando nació mi segundo hijo, me lo puse sobre el estómago y le llamé por su nombre. Abrió los ojos al instante al oír mi voz y los paseó por la habitación hasta que se posaron en mi cara.

Se ha demostrado que las madres que entran en contacto ocular con sus bebés y siguen haciéndolo, sobre todo a la hora de las I comidas, cuando están cara a cara con el bebé y le miran a los ojos, serán con más probabilidad comprensivas y empáticas. Estas madres tienden a resolver los problemas con calma y con discusiones lógicas. Pocas veces recurren al castigo físico al educar a sus hijos.

Un bebé recién nacido duerme casi todo el tiempo los primeros días, así que cuando esté despierto siempre debe estar con él. Las investigaciones demuestran que el contacto físico con la madre, el sonido de su voz y el olor de su cuerpo son muy importantes durante los primeros días de vida. Durante estos días el bebé y su madre forman un vínculo que, si se fomenta, es único e ¡rrompible.
Este proceso de vinculación es una forma natural de asegurar la crianza de los niños y que la raza humana, en conjunto, sobreviva. Sin embargo, en una situación normal, tanto si lo amamanta como sí le da el biberón, el bebé obtendrá automáticamente el contacto estrecho que necesita cuando lo alimenta, lo cambia o lo acuna. La reconocerá, así como su olor y el sonido de su voz.
Si, por alguna razón, su bebé tiene que estar en la unidad de neonatos en observación, o en la unidad de cuidados intensivos, debe intentar visitarlo siempre que le sea posible. Aunque esté en una incubadora, puede tocarlo y acariciarlo a través de los ojos de buey, hablarle y, si puede ser, alimentarlo. Es importante tomar todas las medidas para reducir el tiempo que está separada de su hijo.

El reflejo de gatear

Si se le pone boca abajo, el recién nacido adoptará lo que parece una posición de gateo. Se debe a que las piernas todavía están encogidas hacia el cuerpo como lo estaban en la matriz. Cuando el bebé patalea incluso es capaz de realizar un pequeño gateo y moverse un poco en la cuna. Este «reflejo» desaparecerá en cuanto las piernas se estiren y pueda tumbarse plano.

El reflejo de Moro

Si su bebé oye un ruido fuerte a su lado, o si lo cogen con brusquedad, abrirá brazos y piernas con los dedos estirados, como si intentara coger algo. Dejará caer las extremidades lentamente hacia el cuerpo y después doblará las rodillas y cerrará los puños. Esta es una respuesta amplia o general a un estímulo, y muchas reacciones de los recién nacidos son así. Por ejemplo, cuando su bebé la ve utiliza todo el cuerpo para recibirla. Es cuando tiene ocho o nueve meses que solo sonríe y estira los bracitos hacia usted, pues es un saludo más maduro.

Reflejo de prensión

Un bebé recién nacido automáticamente apretará los dedos alrededor de algo que se presione en la palma de su mano. Puede apretar con mucha fuerza, e inmediatamente después del parto su reflejo es tan fuerte que puede sostenerse todo su peso con los dedos. Este reflejo se pierde generalmente cuando tiene unos tres meses. Si toca las plantas de los pies de su bebé, también notará que los dedos se le doblan hacia delante como si quisiera coger algo.

Todos los bebés recién nacidos tienen reflejos que son movimientos instintivos diseñados para protegerlos. Estos reflejos duran hasta que los movimientos voluntarios del bebé los sustituyen, generalmente hacia los tres meses. Dos de los reflejos más fáciles de provocar son los de protegerse los ojos y mantener la respiración: su bebé cerrará los ojos si le toca los párpados y agitará las manos si le sujeta suavemente la nariz entre el pulgar y el índice.

El reflejo perioral Si le acaricia la mejilla suavemente verá que vuelve la cabeza en la dirección de su dedo y abre la boca. Hace este movimiento giratorio cuando busca su pecho para amamantarse. El reflejo de succión Todos los niños nacen con el reflejo de succionar y el suyo empezará a hacerlo si le pone algo en la boca o le presiona bajo el paladar superior justo detrás de las encías. Los movimientos de succión son muy fuertes I y duran bastante tiempo después de que el estímulo, como un dedo o un pezón, se haya apartado. Si quiere amamantarlo, es importante que se ponga el bebé en el pecho lo más pronto posible después del parto. Su bebé debe acostumbrarse a la técnica de la lactancia, igual que usted, y que tenga un fuerte deseo de succionar como estímulo es una ayuda. El reflejo de tragar Todos los bebés pueden tragar en cuanto nacen. Eso significa que pueden tragar sin problemas calostro o leche inmediatamente. El reflejo de marcha Un bebé recién nacido moverá las piernas como si caminara si le sostiene por debajo de las axilas y permite que sus pies toquen una superficie firme. Este no es el reflejo que anima al bebé a ponerse de pie y caminar. Si sujeta derecho a su bebé y deja que sus piernas toquen suavemente el borde de un objeto sólido él levantará automáticamente el pie haciendo una especie de movimiento de marcha, como si caminara.

Por otro lado, si ve que el resoplido interfiere con la capacidad del bebé de succionar, debe hablar con la comadrona o con el médico, porque podría necesitar gotas antes de comer. Las gotas nasales solo deben usarse bajo supervisión médica.
También debería preocuparse por la respiración del bebé si se hace fatigosa, especialmente si nota que el pecho se estira bruscamente con cada inspiración y la frecuencia aumenta a 60 o más inspiraciones por minuto. Cualquiera de estas señales exige atención médica inmediata. Estornudos Los bebés son muy sensibles a las luces brillantes, y a veces estornudan cuando abren los ojos durante los primeros días. Se debe a que la luz estimula los nervios de la nariz, así como los de los ojos. (Puede probarlo usted la próxima vez que note que está a punto de estornudar: si mira una luz brillante verá que puede precipitar el estornudo.) Aunque su bebé estornude mucho, no significa necesariamente que tenga un resfriado. El revestimiento de la nariz de un bebé es muy sensible, y estornudar es esencial porque despeja las vías nasales e impide que el polvo pase a los pulmones.
Hipo. Los bebés recién nacidos tienen mucho hipo. Esto también es normal y no debería inquietarnos. El hipo está causado por contracciones repentinas e irregulares del diafragma, y es una señal de que los músculos involucrados en la respiración, los que están entre las costillas, el diafragma y el abdomen, se están fortaleciendo e intentan trabajar en armonía.

Si se concentra en el bebé y le observa con atención durante los dos o tres primeros días de vida, se familiarizará con el comportamiento normal del bebé y se acostumbrará a su idiosincrasia. Es esencial que aprenda a comprender las señales que le envía el bebé, y la única forma de hacerlo es quedarse con él todo el tiempo posible, para observarlo, acunarlo, jugar con él y cuidarlo.
Si le presta atención notará que hace cosas inesperadas: puede estremecerse de repente sin razón; puede hacer tanto ruido con la nariz que se preguntará si tiene las vías aéreas y nasales obstruidas; incluso puede dejar de respirar durante unos segundos. Nada de eso es anormal.
Ruidos
Respiración Los pulmones de un neonato son pequeños y su respiración puede parecer superficial comparada con la nuestra. La primera vez que se acerque a su bebé puede que no sea capaz de detectar que respira. No se asuste, porque la respiración se hará más fuerte cada día.
Todos los bebés recién nacidos emiten ruidos extraños cuando respiran. A veces la respiración es rápida y ruidosa y otras veces puede ser irregular. Su bebé puede resoplar con cada respiración y usted puede pensar que está resfriado. No es necesariamente cierto. En casi todos los bebés se debe a que el puente de la nariz está bajo, y el resoplido está causado por el aire que intenta pasar a través de las vías nasales, que son muy pequeñas. A medida que el bebé crece, el puente de la nariz se elevará y el resoplido irá desapareciendo.

Deposiciones y orina del recién nacido
Poco después del nacimiento, en ocasiones en el del parto, expulsa el recién nacido de su tubo dige cía verde marrón de consistencia muy espesa: mado por diversos desechos de las paredes in sada y líquido amniótico deglutido; se elimino se descubre en él microbio alguno durante  las doce  primeras horas.

Las mamas se inquietan en ocasiones a causa de que el niño mancha intensamente la ropa de un color rojo ladrillo; conviene saber que durante los primeros días de su vida el niño elimina una orina muy oscura y muy tóxica, a causa de la presencia de ciertas sustancias de desintegración de su organismo, produciéndose sobre todo gran cantidad de ácido úrico, cuya precipitación es causa de este color anormal.

Crisis genital

Se observan en algunos recién nacidos ciertos fenómenos que pasarían desapercibidos si en ocasiones no resultaran exagerados. En el momento del nacimiento, las glándulas genitales entran en actividad durante algunos días; es lo que recibe el nombre de crisis genital, y que se traduce en las niñas (aunque es raro) por una pérdida sanguínea, verdadera regla pequeña que dura desde algunas horas a algunos días. En los niños se observa una congestión de las glándulas, y que se traduce por la presencia de un líquido en una de las bolsas, que pueden también aumentar de volumen.En los niños, igual que en las niñas, se observa hacia el segundo o tercer día un aumento de volumen de los senos, aumento que puede exagerarse progresivamente e incluso alcanzar un volumen inquietante. Se produce una secreción de leche verdadera, conteniendo los mismos elementos que la de la madre, fenómeno que puede durar dos o tres semanas. Hay que guardarse de apretar o tocar las tetillas del niño para extraer la leche llamada «de brujas», ya que pueden producirse complicaciones infecciosas, tales como abscesos e inflamaciones de los canalículos glandulares (galacto-foritis). No apliquéis cataplasmas ni compresas húmedas: contentaos con poner una cura con gasas estériles.

Pérdida de peso fisiológica

Los días que siguen al del nacimiento se produce un fenómeno curioso en el organismo del niño. Una progresiva pérdida de peso, que alcanza su máximo entre el segundo y cuarto día (Fig. 61); si se sigue este proceso construyendo una gráfica trazada a expensas de pesadas cotidianas, se ve que ciertos niños recuperan su peso del nacimiento al octavo o décimo día, mientras que otros (los más gruesos en general) tardan más. En ocasiones esta pérdida de peso se acompaña de una fiebre moderada que dura poco, cesando cuando vuelve el aumento del peso.Conviene hacer notar que, debido sin duda a los sufrimientos que el recién nacido ha padecido en el curso del parto, presenta los primeros días una vitalidad disminuida y pocas fuerzas para mamar enérgicamente. Por otra parte, la subida de la leche en la madre tarda a veces varios días en producirse, sobre todo, parece, si ha sido sometida a ciertos tratamientos antibióticos. ¿Cómo, pues, evitar esta pérdida de peso? Es aquí donde nosotros abordamos el estudio de la alimentación del recién nacido.

Ciertas anomalías son demasiado visibles para que puedan pasar inadvertidas. Citemos las deformaciones más corrientes: el «labio de liebre» (labio leporino); «manchas vinosas», que cuando se hallan situadas en la cara y muy extendidas pueden desfigurar el rostro del niño; la «polidactilia» o dedos suplementarios en los pies o en las manos, y el «albinismo», que, como hemos visto, son defectos hereditarios.
Otros defectos pasan inadvertidos y es el médico quien debe descubrirlos: «pie zambo», «parálisis» de uno o más miembros por fracturas durante el parto, «fisura palatina», «fimosis», «espina bífi-da», etc.
En ocasiones, la anomalía no se observa en seguida, como, por ejemplo, la imperforación del ano, cosa afortunadamente rara. Si los padres observan que el niño no ha expulsado aún el meconio al segundo día después del nacimiento, y sobre todo si vomita, su deber será llevar inmediatamente el niño al médico, quien introduciendo una sonda en el ano, se asegurará de si se trata de un retardo en la evacuación o de una imperforación. Conviene saber que hoy en día la cirugía repara con facilidad numerosas malformaciones congénitas.

Falsas anomalías
Algunos fenómenos que podrían parecer alarmantes a los padres no advertidos deberían ser bien conocidos, ya que son muy frecuentes y normales. Así, la piel del recién nacido «se descama» normalmente durante los primeros días, y en algunos bebés esta descamación es intensa, conviniendo entonces empolvar toda la superficie del cuerpo con unos polvos inertes de talco o subnitrato de bismuto.
También se produce a nivel del cuero cabelludo una capa grasosa o «capaceta» que desaparece seguidamente, al igual que el lanugo. Con frecuencia los cabellos son abundantes en el momento del nacimiento, cayendo después en gran parte. Tampoco hay que inquietarse por la eliminación de masas blanquecinas a nivel de los genitales de la niña.

La llamada ictericia fisiológica
La piel del niño, que era al nacimiento rosa o rojiza durante el primer día, se vuelve rosado amarillenta a partir del segundo, y esto durante 4 a 6 días. Es lo que se llama ictericia fisiológica del recién nacido, y que es debida a la impregnación de la piel por los pigmentos derivados de la hemoglobina de los glóbulos rojos de la sangre, desapareciendo por sí sola aproximadamente a los 7 días; si durara más de 15 días y, sobre todo, si en vez de atenuarse se aumentara, convendría hacer, en un servicio de transfusión sanguínea, la búsqueda del grupo sanguíneo de los padres del niño para tratar a tiempo la eritroblastosis, grave afección que con frecuencia resulta mortal.

Psiquismo del recién nacido
El recién nacido es un ser instintivo dotado de escasa sensibilidad, fenómeno que se explica por el escaso desarrollo de su cerebro. Los nervios, sobre todo los sensitivos, no se hallan aún «acabados», faltándoles algunas sustancias que deben recubrirlos.
Hasta el fin del período de recién nacido —quince días aproximadamente—, el niño no es capaz de seguir con la vista la trayectoria de un objeto y se observa con frecuencia que sus ojos bizquean, sin que esto tenga ninguna importancia, ya que en esta época de la vida predomina la incoordinación de los movimientos.
Aunque el sistema nervioso no se halla totalmente desarrollado, no quiere decirse que este sistema no funcione; la presencia de reflejos puede ser puesta en evidencia poniendo un dedo en su mejilla: el niño procura chupar. Si se aproxima una luz a sus ojos, los cierra, y si los tiene cerrados se observa una brusca reacción de su cuerpo.
El recién nacido duerme casi constantemente en el transcurso de los primeros días de su vida; pero es necesario despertarlo para alimentarlo e insistir para que tome su ración; el suplemento deberá ser dado, no con el biberón, sino con una cuchara.

Otras particularidades del recién nacido

Frecuentemente aparecen manchas en la frente, los labios o la nuca del niño; estas manchas planas suelen ser más rojas que la piel y hasta Incluso ligeramente violáceas, más o menos grandes y de bordes irregulares. Esto no debe preocupar a los padres, ya que suelen disminuir rápidamente de coloración, desapareciendo en algunos meses. Estas manchas, debidas a  la dilatación exagerada de los capilares, no deben ser confundidas con las «manchas vinosas», que, desgraciadamente, no llegan a desaparecer. Para distinguirlas, basta con apretar la piel a su nivel; si la mancha desaparece, se trata sencillamente de los «angiomas pálidos» del recién nacido. Otra particularidad muy frecuente es el milium facial, caracterizado por puntitos blancos apenas sobresalientes, que cubren la punta de la nariz del bebé y que a veces se hallan también localizados en la barbilla o en las mejillas, desapareciendo hacia la cuarta semana de la vida; son producidos por la acumulación de células descamadas en las pequeñas glándulas sebáceas de la piel.
En ocasiones, ciertos recién nacidos nacen con la frente cubierta de un gran número de pequeños «pelos» duros y bastante largos, visibles sobre todo en los de piel morena. Lo mismo que la otra particularidad, no tiene ésta ninguna importancia, desapareciendo los mencionados pelos en eJ transcurso del primer mes. A veces aparecen «pelos largos», formando como a modo de un pincelito en las nalgas del niño. Se produce también con cierta frecuencia durante los primeros días de la vida un desarrollo del «vello», sobre todo en la superficie del cuerpo, especialmente a nivel de los miembros y a lo largo de la columna vertebral, soliendo desprenderse al cabo de algunas semanas.
A nivel de la boca se halla el frenillo, del que antiguamente se preocupaban mucho, cortándolo un poco, ya que creían que de este modo el niño mamaría mejor. Es un error que afortunadamente ya no se comete hoy en día. Rarísimos son los casos en que se corta el frenillo, y sólo el médico está autorizado para hacerlo.
Se observan a veces, hacia el centro de la bóveda del paladar, unos «puntos amarillos» del tamaño de granos de mijo o alpiste; estas formaciones no tienen ninguna importancia y se curan solas, no entorpeciendo para nada la succión.

La cara del recién nacido
La cara del recién nacido se halla muy poco desarrollada, porque las porciones dentales de los maxilares superiores e inferiores se hallan muy recogidas; los dientes, que comienzan a desarrollarse hacia el quinto mes de la vida intrauterina, permanecen incluidos en la masa ósea durante varios meses, siendo raro que el niño nazca con uno o con varios dientes, como fue el caso del rey francés Luis XIV.
Entre los músculos faciales de los recién nacidos hay uno, el bucinador, que presenta un desarrollo muy marcado, jugando un papel muy importante en el mecanismo de la succión. Esta se efectúa de manera instintiva, refleja, y para ponerla en evidencia basta con poner el dedo en la mejilla del bebé, quien en seguida vuelve la cabeza con la intención de chuparlo.

Tono muscular y respiración
El niño recién nacido es hasta cierto punto inerte y «enrollado» sobre sí mismo; no olvidemos que, en efecto, en el seno materno se encontraba en una actitud especial, de manera que sus piernas se hallaban replegadas contra el abdomen y la cabeza flexionada sobre el tronco. Hay una exageración del tono muscular; esta fuerza particular de los músculos, sobre todo de los flexores, se pone en evidencia por la resistencia que ofrece el niño cuando se le quiere poner las piernas en extensión, y en la relativa energía con la que cierra su manecita aprisionando el dedo que se le ofrece.
Normalmente, el niño respira de cuarenta a cincuenta veces por minuto, bastando a veces coger al niño para que el número de respiraciones aumente, sin que esto quiera decir que haya en ello anormalidad alguna.

Vientre y cabeza
El abdomen se halla muy desarrollado en el recién nacido y en el niño a causa, sin duda, de que el músculo diafragma se halla muy poco abombado en la caja torácica, que el hígado es muy grande y que ciertas partes del intestino se hallan muy desarrolladas.

En cuanto al cráneo, lo que llama la atención, aparte de su volumen relativamente grande, comparativamente con el cuerpo, es la presencia sobre  la  línea  media de  la bóveda craneal  de diversas zonas blandas o fontanelas, a nivel de las cuales se pueden percibir los latidos originados por el paso de la sangre a través del grueso tronco venoso llamado seno longitudinal superior. Es precisamente en este seno, y a nivel de la fontanela anterior, donde suelen hacerse con mayor facilidad técnica las transfusiones de sangre, plasma o suero que necesitan los niños según los casos. Estas zonas no osificadas son seis; pero la más visible es la fontanela bregmática o gran fontanela, situada en la parte superior y anterior del cráneo (véase Fig. 38). A este nivel, los huesos presentan una separación de 2,5 a 3 cm. de diámetro, pero con bastante rapidez, y por osificación progresiva de los huesos craneales, esta zona abierta tiende a cerrarse. Esta oclusión de las fontanelas se produce normalmente entre los nueve y los dieciocho meses, siendo la media de 12 a 15. Una fontanela que en lugar de disminuir tiende a agrandarse debe poner en guardia a los padres, quienes deberán conducir el niño al médico; del mismo modo que si una fontanela tiende prematuramente a cerrarse.

Características del recién nacido
El recién nacido se presenta con el cuerpo recubierto de una materia blanquecina parecida a la nata y con una piel rojiza que rápidamente se vuelve rosada a medida que la respiración se hace con mayor facilidad.
Esta capa grasosa, que a veces es muy abundante, sobre todo en los pliegues de flexión, en los órganos genitales y en el cuero cabelludo, es muy adherente y hemos dicho que es inútil quitarla, lo que, por otra parte, se hace bastante difícil.

Aspecto externo
El color de la piel
Digamos de pasada, y a propósito de la coloración de los tegumentos, que los niños hijos de negros no nacen de este color, sino de un moreno-grisáceo, con una pigmentación de la piel más marcada a nivel del ombligo, de los senos y sobre todo de los órganos genitales, que son moreno-violáceos. Pero el niño se pigmenta con bastante rapidez, adquiriendo el color de su raza en el decurso de 15 ó 20 días. Igual ocurre con los niños de raza amarilla, que nacen un poco pálidos y presentan además en la parte posterior del tronco una mancha azulada, llamada mongólica, que desaparece durante la pubertad.

Desproporciones corporales
Lo que primeramente llama la atención es la desproporción existente entre la cabeza y el cuerpo y la cortedad de los miembros inferiores. El recién nacido mide de 48 a 52 cm., siendo por lo general un poco mayores los niños que las niñas. La medida de los perímetros muestra el predominio de los craneanos y abdominal sobre el torácico: los dos primeros son aproximadamente iguales, midiendo poco más o menos 45 cm. y el torácico 33 cm. Este, contrariamente al del adulto, en el que la anchura es mayor que la profundidad, es cilindrico, en forma de tonel, presentando unas costillas más horizontales.