Siempre que el bebé está caliente y cómodo podrá dormir en cualquier parte. La mayoría de padres empiezan poniendo al niño en un moisés o capazo, porque así pueden transportarlo, y pueden tenerlo cerca de día y de noche. Sin embargo, cuando al bebé se le hace pequeño lo que han elegido, tendrán que ponerlo en una cuna, mejor con lados…

Cuide bien de sus pechos: van a trabajar mucho durante unos meses. Lo primero que debe hacer es comprarse los mejores sujetadores de maternidad que pueda permitirse. Pídale a la dependienta que la mida y asegúrese de que la sujeta bien tanto debajo del pecho como en los hombros. Los que se desabrochan por delante son muy prácticos, porque facilitan la lactancia y la hacen más higiénica y rápida, y los pechos no le colgarán. Hacia el final de la primera semana, cuando la lactancia empieza a estar establecida, sus pechos se hincharán, y estarán doloridos y sensibles al tacto y duros porque están llenos de leche.

Sujete al bebé por detrás de la espalda y utilice la mano y los dedos para sujetarle la nuca y acercarle la cabeza a su pecho. Debería poder alcanzar su pezón sin esfuerzo. Apoye la espalda y los brazos en cojines y colóquese otro en el regazo para levantar y sostener al bebé si es necesario.

Los bebés pequeños no necesitan que se les bañe con mucha frecuencia porque, aparte del culito, la cara, el cuello y los pliegues de la piel, no se ensucian mucho. Basta con bañarlos cada dos o tres días, siempre que les lave la cara, las manos y el culito cada día. Puede hacerlo, sin meter al bebé en la bañera, de pies a cabeza. También es aconsejable lavarle la cabeza con regularidad para impedir que se le enrede el pelo en el cuero cabelludo.

Algunos padres sienten aprensión las primeras veces que bañan al bebé. No obstante, si le dedica media hora, tiene todo lo que necesita a mano e intenta relajarse, lo disfrutará. Tras las primeras dos o tres veces se convertirá en rutinario y no entenderá por qué estaba tan nerviosa al principio.

Salga de compras durante los dos meses antes de la fecha prevista para el nacimiento, cuando todavía pueda comprar sola y tenga suficiente energía para hacerlo. Se enfrentará a una elección aparentemente infinita de artículos «esenciales», pero no se deje engañar por la publicidad. Pregunte a sus amigos o familiares qué artículos les resultaron más útiles y, lo más importante, cuáles compraron y no utilizaron nunca.

Dé una vuelta y vea lo que hay en el mercado antes de decidirse, y piense siempre en el equipo en relación con su forma de vida. Por ejemplo, si se siente cómoda bañando a su bebe en el fregadero, no tiene por qué comprar una bañera para bebés solo porque casi todo el mundo la compre. Del mismo modo, si le apetece comprar un cochecito grande y tiene suficiente espacio en el vestíbulo, aceras anchas para ir a las tiendas y al parque, y se lo puede permitir, cómprelo. Hay gente que cree que trae mala suerte comprar demasiadas cosas antes del nacimiento. Elija las cosas que necesitará, pero no las compre hasta que las necesite de verdad.

La maternidad es mucho más compleja que una simple dependencia de los cambios hormonales que se producen en el parto. La explicación más probable para la forma en que se desarrolla el instinto maternal es que proceden de la propia infancia de la madre. El amor se desarrolla precozmente en la vida de una forma recíproca. Procede de la experiencia de ser amado por los padres, que transmiten al hijo la capacidad de amar a otros. Permite al hijo devolver amor cuando se le da y transferirlo a otros más adelante. En otras palabras, cuando un niño es amado se le hace apto para el amor; si un niño se ve privado de esta experiencia, la capacidad de amar se desarrolla mal. Por eso es tan importante que su bebe reciba toda su atención, cuidado y preocupación.

La importancia del olor

Sabemos que su olor es una de las primeras asociaciones que su bebé realiza con usted. Usted desprende un olor al que su bebé es muy sensible y al que reacciona biológicamente. Siempre que entra en la habitación de su bebé dormido, él se despierta. Cuando entra otra persona, aunque sea su compañera, sigue durmiendo. La razón es que el sentido del olfato muy agudo de su bebé detecta las sustancias químicas denominadas feromonas, y se despierta porque la reconoce como una fuente importante de control, placer y alimento.

Los ruidos y sus efectos

A los recién nacidos no les gustan los ruidos fuertes. Mientras su bebé se acostumbra a su voz, háblele o cántele con una voz suave, tranquila y reconfortante. Una investigación realizada en la Universidad de Oxford ha demostrado que los bebés responden mejor a la voz femenina aguda que a la voz masculina grave. Para un bebé la voz de la madre es casi una terapia. Puede hablar, cantar o susurrarle siempre que esté con él. A los bebés muy pequeños también les gustan las cancioncillas simples, sobre todo si tienen un ritmo pronunciado. La investigación sugiere que los niños a los que cantaron al principio de su vida desarrollan rápidamente un aprecio y una facilidad por las palabras y tienden a hablar y leer un poco antes.